Советский район расположен в центральной части Республики Марий Эл и относится к области возвышенной холмистой равнины. На севере он граничит с Новоторъяльским районом, на востоке - с Куженерским, на юго-востоке — с Моркинским, на юге — со Звениговским, на западе - с Медведевским и северо-западе — с Оршанским районом.

Территория района имеет форму вытянутого с севера на юг многоугольника. Общая площадь -1421 квадратный километр, из них 25 % занимают леса. Земли сельскохозяйственного назначения занимают 68467 га. Под населенными пунктами занято 4629 га, под водоемами и болотами - 869 га.

Рельеф относительно спокойный и представляет собой чередование длинных пологих склонов. В южной части района вследствие его низменного положения и несильного развития овражно-балочной сети имеются хорошие условия для неглубокого залегания грунтовых вод. Из полезных ископаемых имеются известняк, торф, глина, песок, они используются в хозяйственных целях. Наиболее крупные реки: Малай Кундыш, Ронга, Шуля. В общей сложности водохозяйственный фонд района составляют 22 речки, 35 прудов и водохранилищ комплексного назначения, 2 озера — Кундуштурское, Шильма — провального происхождения.

Почвы: дерново-подзолистые малогумусные (80%), дерново-подзолистые среднегумусные (13,7%), дерново-подзолистые глеватые (5,6%), дерново-карбонатные коричневые (0,6%), дерново-пойменные (0,1%).

В ботанико-географическом отношении вся территория района относится к подзоне еловых, елово-пихтовых лесов южно-таежной зоны. Большие площади заняты массивом государственного лесного фонда, уходящего далеко за пределы района. В лесах произростают сосна, ель, пихта, отчасти береза и осина.

До 1917 года территория современного района входила в состав Царевококшайского уезда Казанской губернии, Яранского и Уржумского уезда Вятской губернии. После революции территория района входила в состав Краснококшайского и Сернурского кантонов.

25 января 1935 года по постановлению ВЦИК в составе Марийской автономной области был образован Ронгинский район.

С 1954 года районным центром является поселок Советский.

23 февраля 1960 года Ронгинский район переименован в Советский.

Территориально район разделен на 8 поселений: 1 городское поселение — Советский и 7 сельских поселений — Алексеевское, Верх-Ушнурское, Вятское, Кужмаринское, Михайловское, Ронгинское, Солнечное. В районе имеется 141 населенный пункт. Численность населения на 1 января 2013 года -30358 человек, из них городского - 10480 человек. Плотность населения 21,36 человек/кв. км.

По территории района проходит республиканская автотрасса Йошкар-Ола — Уржум. Деревни и села связаны с районным центром автомобильными дорогами.

Общая протяженность дорог по муниципальному району на 1 января 2013 г. составляет 588,245 км, в том числе:

· республиканские автомобильные дороги общего пользования —303,9 км;

· муниципальные автомобильные дороги — 284,345 км.

В системе жизнеобеспечения населения района водой задействовано 38 водозаборов с 72 скважинами общей производительности 20,6 тыс. куб. м. воды в сутки, водопроводных сетей общей протяженностью 123,4 км, 11 очистных сооружений мощностью 9,4 тыс. куб.м в сутки, 14 канализационных насосных станций.

Теплоснабжение населения района обеспечивают 23 котельные ООО «Марикоммунэнерго», ПК «Советская ПМК» и ООО «Водоканалсервис». Протяженность тепловых сетей составляет 18,5 км.

Советским газовым участком ООО «Марийскгаз» обслуживается 236,5 км газовых сетей, в том числе газопроводы высоко давления протяженностью 124,8 км.

Электроснабжение района обеспечивают районные электрические сети, являющиеся структурным подразделением ОАО «Мариэнерго», на их обслуживании находится 825 км линий электропередач.

Реальный сектор экономики представлен следующими основными отраслями: промышленность, сельское хозяйство, строительство, торговля и общественное питание. Доля промышленности в совокупном общественном продукте по району за 2010 год составляет 34,9 %, сельского хозяйства — 28,6 %, строительства — 13,6 %, торговли и общественного питания — 12,0 %.

Основу экономики района определяют промышленные предприятия перерабатывающей отрасли, среди которых завод по переработке мяса птицы агрохолдинга «Птицефабрика «Акашевская», ООО «Хлебозавод Советского райпо», ООО «Новофокинский ЛВЗ», ОАО «Ронгинское торфобрикетное предприятие», ОАО «Карьернеруд».

Агропромышленный комплекс района представлен 12 действующими сельхозпредприятиями: СПК «Большевик», СПК им. Ленина , СПК «Родина», СПК «У Илыш», СПК «Мир», СПК им. Кирова, ЗАО «Советское молоко» , ООО «Молочные продукты», ООО «Нур», ООО «Птицефабрика «Акашевская», ЗАО ПЗ «Шойбулакский», ООО «Земледелец».

Продолжается вложение инвестиций за счет всех источников финансирования в экономику и социальную сферу района. Наибольший объем инвестиций направляется на строительство и реконструкцию объектов птицеводческого комплекса «Птицефабрика «Акашевская».Завершенные в 2012 году проекты: реконструкция и модернизация 4-й и 5-й очереди птицеводческого комплекса «Птицефабрика «Акашевская». Новый инвестиционный проект: строительство восьмой очереди птицеводческого комплекса - репродукторов I-II порядков производственной мощностью 1,6 млн. генетических кур и 158,7 млн. инкубационного яйца в год.

Строительный комплекс района представлен следующими предприятиями: Производственный кооператив «Советская ПМК», ООО «Строитель», Советский филиал ОАО «Марий Эл Дорстрой», Ронгинская ПМК, ОАО «Марспецмонтаж», ООО «Кровлясантехстрой», ООО «СтройАрсенал».

В Советском муниципальном районе создаются условия для динамичного развития предпринимательской деятельности. В результате малый бизнес района значительно усилил свои позиции в экономике. Малый бизнес Советского муниципального района представлен 132 предприятиями и 386 индивидуальными предпринимателями.

Наиболее привлекательной для предпринимателей являются сферы: торговля и общественное питание (64%), промышленность (14,1%), сельское хозяйство (5,9 %).

На территории Советского муниципального района осуществляют свою деятельность сеть организаций розничной торговли, насчитывающая 278 единиц всех форм собственности, из них 185 ед. (66,5%) находится на территории поселка Советский, 93 в сельской местности. В расчете на 1 тыс. человек приходится более 350 кв.м. торговой площади. Администрация района способствует развитию всех форм торгового обслуживания населения, что ведет к здоровой конкуренции между торгующими организациями и, как следствие, к улучшению торгового обслуживания и снижению цен на товары.

Социальная сфера района представлена сетью муниципальных и республиканских учреждений. В районе функционирует 17 школ, 13 дошкольных образовательных учреждений, 2 учреждения дополнительного образования, Вятский аграрно-строительный техникум, Районный Дом культуры, 13 сельских домов культуры, 3 сельских клуба, Центральная библиотека им. А.С. Крупнякова, детская библиотека, 17 сельских библиотек, районный краеведческий музей им. Э.И.Иванова, детская школа искусств, Советская центральная больница, 3 участковые больницы, 2 врачебные амбулатории, 14 ФАПов, Республиканская психиатрическая больница №2 п. Зеленая Роща, Кундуштурский психоневрологический интернат, Колянурский дом-интернат для престарелых и инвалидов, Ронгинский дом ветеранов.

С 1935 года издаются газеты «Вестник района» (на русском языке) и «Район илыш» (на марийском языке). Администрация муниципального образования "Советский муниципальный район" является учредителем газет.

В районе насчитывается 55 памятников истории, культуры и природы, из низ 9 археологических, 2 архитектуры и градостроительства, 22 исторических, 22 ландшафтных. Все памятники отображают материальную и духовную жизнь прошлых и нынешних поколений.

К памятникам археологии относятся Абаснурская, Колянурская, Прокопьевская, Семейкинская, Алексеевская курганные группы (эпоха бронзы — конец 2-го тыс. до н. э.), Верхушнурское и Ронгинское кладбища и Тапшерское мольбище.

К ландшафтным памятникам относится 31 священная роща. Местом паломничества людей является ключ у бывшей деревни Шабаши, который считаетс священным. К памятникам природы принадлежит озеро Кундуштурское.